Do tej pory nie ma jednoznacznych wyników badań mogących wskazać przyczynę powstawania agorafobii. Jako, że jest zaburzeniem ściśle powiązanym z innymi zaburzeniami lękowymi najczęściej zwraca się uwagę na nieprawidłowości w działaniu układu nerwowego dotyczących głównie nadaktywności ciała migdałowatego czyli struktury mózgu związanej z lękiem. Aktywizacja ciała migdałowatego wiąże się z szeregiem procesów neuroendokrynnych, behawioralnych i autonomicznych występujących podczas ataków paniki. Wskazuje się też na znaczącą rolę dwóch układów: noradrenergicznych i serotoninergicznych gdzie ten pierwszy wpływa na stymulację sercowo-naczyniowych objawów paniki a drugi osłabia aktywność pierwszego. Neuroprzekaźnik GABA wpływający hamująco na lęk jest w dużym stopniu obniżony u osób cierpiących na zaburzenia paniczne. Agorafobia może pojawić się w innych chorobach takich jak padaczka, schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa. Czasami bywa efektem komplikacji po przebyciu chorób somatycznych.
W przypadku agorafobii często wskazuje się dramatyczne wydarzenia poprzedzające wystąpienie się choroby. Niektórzy naukowcy uzasadniają pojawienie się zaburzeń panicznych (w tym agorafobii) teorią uczenia się. Ponadto u osób podatnych na ataki paniki częściej diagnozuje się wysoki poziom neurotyzmu oraz silniejsze warunkowanie lęku i paniki. Innym czynnikiem psychologicznym wskazywanym przez badaczy jest wysoki poziom wrażliwości na lęk i odczucia somatyczne wraz z tendencją do katastrofizacji.
Wysoką skutecznością w leczeniu zaburzeń lękowych w tym agorafobii cieszy się terapia poznawczo-behawioralna. W leczeniu agorafobii stosuje się głównie terapię ekspozycyjną na sytuacje lękotwórcze pod opieką specjalisty. Pojawiała się również nowa odmiana terapii ekspozycyjnej nazwana ekspozycją introceptywną polegająca na celowej styczności z lękotwórczymi odczuciami. Ponadto wykorzystuje się również techniki restrukturyzacji poznawczej i kontroli paniki oraz techniki relaksacyjne i ćwiczenia oddechowe. Okazuje się, że terapie ekspozycyjne cieszą się wysoką skutecznością i długotrwałymi rezultatami.
Osobom z wszelkiego rodzaju zaburzeniami lękowymi przepisuje się głównie leki przeciwlękowe tj. benzodiazepiny (Xanax) i klonazepan (Clonozepamum) oraz leki przeciwdepresyjne, najczęściej selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) ale również selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SRNI). Po zażyciu leków osoby obserwują częściowe ustąpienie objawów pojawiające się stosunkowo szybko zatem są przydatne również w nagłych wypadkach. Do ich wad należy przede wszystkim nadmierna senność i uspokojenie zaburzające czasami czynności motoryczne np. prowadzenia auta. Dużym problemem jest również uzależnienie od leków przeciwlękowych pojawiające się po długotrwałym zażywaniu dużych dawek zaś ich odstawienie jest bardzo ciężkie i może powodować powroty zaburzenia.
Źródła: